Il santuario Mariano di Castelmonte sorge a 618 metri sul livello del mare, nella catena delle Prealpi Giulie e dista 9 km da Cividale del Friuli.

Sicuramente il luogo fu utilizzato in epoca romana come postazione militare e già ai tempi dei longobardi e dei franchi, ossia dal VI al  IX secolo la chiesa di "Santa Maria del Monte" era una delle più importanti di tutto l'esteso Patriarcato di Aquileia ed attirava già molti pellegrini.

Nei secoli il Santuario fu fortificato e ingrandito, fino a diventare un borgo, con un'unica porta che veniva chiusa la sera per proteggere i pellegrini che qui trovavano sempre ricovero.

La statua della Madonna col Bambino è il cuore del Santuario. Per il suo volto giovanile e piacente, veniva chiamata "Madonna Bella" e per l'atteggiamento vivace e materno, ancor oggi , la si chiama  "Madonna Viva".

Non ci sono risposte precis sul suo motivo del suo  incarnato scuro. 

Di certo essa si inserisce nella tradizione delle madonne nere già presenti in vari santuari europei.           

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 turismo fvg